Em termos historicos amplos, a expressao designa uma transformacao radical no ambito das forcas pro dutivas, modificando profundamente a relacao do homem com a natureza e, consequentemente, o modo de existencia de toda a sociedade. Nesse sentido e que se pode falar na Revolucao Neo litica (emprego da pedra polida) e na Revolucao Metalurgica (quando o homem comecou a uti REVOLUCAO TECNOLOGICA530 lizar metais na fabricacao de armas e instrumen tos de trabalho). Em sentido mais restrito, refe rente a historia economica mais recente, engloba as inovacoes tecnicas que se processaram du rante e apos a Revolucao Industrial e que alte raram as formas e processos de producao, alem de concorrer para o incremento da produtivi dade e da divisao social do trabalho. Esse revo lucionario progresso tecnico ocorreu como con dicao necessaria para o processo de desenvol vimento e realizacao do modo de producao ca pitalista. Essas modificacoes tecnicas foram acom panhadas tambem de profundas mudancas na estratificacao social, nas relacoes entre as classes e no ambito das estruturas politicas e juridicas da sociedade moderna. Tomandose como ponto de referencia a Revolucao Industrial, costumase determinar a existencia de tres revolucoes tec nologicas ao longo dos seculos XIX e XX. A pri meira delas correspondeu ao auge da Revolucao Industrial e configurouse com o emprego de maquinas a vapor nos mais diversos ramos da atividade produtiva, na primeira metade do se culo XIX. A segunda ocorreu no final do seculo XIX, com o emprego do motor eletrico "” ba seado na energia hidraulica "” e do motor de explosao "” movido a combustivel derivado do petroleo. A terceira corresponde a utilizacao produtiva dos conhecimentos da eletronica, da computacao, da automacao e da energia atomi ca. Apesar dos avancos verificados nesses seto res, particularmente nos Estados Unidos, a partir da decada de 40, discutese se esses avancos sao suficientes para caracterizar uma revolucao pro priamente dita, pois sao ainda limitados seus efeitos no conjunto da atividade produtiva. Um dos defensores da existencia de uma terceira re volucao tecnologica em curso e o teorico Ernest Mandel, que a toma como objeto de estudo em sua obra O Capitalismo Tardio. Veja tambem Re volucao Industrial; Tecnologia

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