Conjunto de rique zas naturais em estado bruto e que podem ser exploradas economicamente por um pais. Cons tituem riquezas naturais as jazidas minerais, as bacias petroliferas, os cursos dos rios e suas que das, a fauna e a flora. Exploramse inicialmente as riquezas mais abundantes e de aplicacao mais facil (madeiras, metais etc.). O desenvolvimento economico e tecnologico criou a necessidade de novos produtos: assim, a exploracao em larga escala do petroleo e dos minerais radioativos, por exemplo, so comecou no seculo XX. Os re cursos naturais distribuemse pelo globo de ma neira desigual e sua simples presenca em forma bruta numa regiao constitui fator de desenvol vimento: e necessaria a criacao de uma infraes trutura industrial adequada, o que implica in vestimentos macicos, nem sempre realizaveis. A exploracao nao controlada dos recursos naturais pode provocar violentos desequilibrios ecologi cos, como a destruicao de reservas florestais, a inutilizacao de extensas areas de plantio e o de sequilibrio no regime das chuvas. O aproveita mento predatorio das riquezas sempre existiu, mas o avanco tecnologico do seculo XX o fez tomar proporcoes inquietantes. Alem disso, co locase atualmente a questao dos recursos na turais nao renovaveis, como e o caso da maioria dos recursos minerais: para alguns, como certos metais, a reciclagem e uma solucao apontada; para outros, como o petroleo e o carvao mineral, nao ha reciclagem possivel. Alguns recursos mi nerais brasileiros sao bem explorados, como as quedasd"™agua, cujo aproveitamento hidreletri co no pais desenvolveu avancada tecnologia. Em outros casos, deficiencias de planejamento e a necessidade de investimentos extremamente al tos prejudicam a rentabilidade da exploracao

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