Exigencia individual ou social que deve ser satisfeita por meio do consumo de bens e servicos. Para viver e reproduzirse, o homem tem necessidades ligadas a alimentacao, vestuario, moradia, educacao e lazer. Algumas dessas necessidades (como a de alimentarse) sao de origem natural e biologica, enquanto ou tras sao determinadas pela sociedade (como a educacao). O meio social atua sobre as necessi dades biologicas: a forma de atender a necessi dade de comer, por exemplo, e dada socialmente pela tradicao de habitos alimentares. A necessi dade de lazer, embora nao se coloque de forma crucial como a alimentacao, foi adquirida his toricamente e corresponde a propria natureza ludica dos individuos. Ha ainda necessidades individuais impostas pela ocupacao e pela ca mada social a que pertence o individuo. De modo geral, para sobreviver biologica e social mente o homem precisa de coisas tao diversas como pao, carne, casa, roupas, escolas, hospitais, onibus, navios e trens. Essas coisas em economia sao chamadas bens, e sao produzidas socialmen te pelo conjunto dos homens, por meio de seu trabalho, em relacao com a natureza. A satisfa cao das necessidades sociais nao e algo natural e imediato, como ocorre em relacao ao ar que se respira. Essa satisfacao depende em primeiro lugar da existencia de bens, que podem ser abundantes ou escassos para todos ou para al guns. O que determina isso e o nivel de desen volvimento de uma sociedade e a forma como e distribuida a riqueza social produzida pelo conjunto da populacao. Veja tambem Abundan cismo; Economia do BemEstar; Escassez

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