Parte da con cepcao marxista da historia que trata dos modos de producao, de seus elementos constituintes e determinantes, de sua genese, da transicao e da sucessao de um modo de producao a outro. Nao diz respeito apenas ao modo de producao ca pitalista, mas a todos os modos de producao historicamente determinados: o das comunida des primitivas, o da Antiguidade, o escravista, o asiatico, o feudal, o capitalista e o socialista. A tese central do materialismo historico e a de que o ser social determina a consciencia social; isto e, a atividade material, produtiva, a forma como os homens se relacionam com a natureza, por meio do trabalho, e o alicerce de toda or ganizacao social. O sistema economico, segundo essa perspectiva, e a base sobre a qual se ergue todo o edificio da sociedade; as relacoes de pro ducao (formas de propriedade dos meios de pro ducao, classes sociais e as relacoes entre elas) constituem o fundamento das instituicoes juri dicas e politicas (Estado) e das ideologias ou formas de consciencia social (costumes, arte, re ligiao). Segundo Marx, cada modo de producao gera uma superestrutura que lhe e correspon dente e que nao e mais do que a expressao ideal das relacoes materiais dominantes. Por isso, Marx e Engels afirmaram: "As ideias dominan tes sao, em todas as epocas, as ideias das classes dominantes. A classe que dispoe dos meios de producao material dispoe com isso, ao mesmo tempo, dos meios de producao intelectual"

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