Ramo da matematica que lida com os dados numericos relativos a fenomenos sociais ou naturais, com o objetivo de medir ou estimar a extensao desses fenomenos e verificar suas interrelacoes. Os metodos estatisticos sao necessarios para permitir o estudo de fenomenos numericamente extensos (fenomenos de massa), classificando e abreviando os dados obtidos e procurando determinar a existencia de tenden cias caracteristicas que se acentuam com o au mento do numero de observacoes. A estatistica descritiva cuida da classificacao e apresentacao dos dados. A estatistica inferencial ou analitica es tuda os meios de coleta dos dados, sua analise e interpretacao; aqui, os metodos estatisticos permitem a elaboracao de inferencias estatisti cas, isto e, fazer afirmacoes gerais, com escassa margem de erro, tambem medida estatistica mente a partir de informacoes incompletas sobre o grupo (populacao) em estudo. Como e prati camente impossivel examinar todos os elemen tos de uma populacao, considerase apenas uma amostra representativa (casual ou sistematica),extrapolandose os dados para a totalidade do grupo. Os dados coletados sao analisados sob varios parametros, destacandose o desvio pa drao e a media da distribuicao dos dados. A distribuicao, por sua vez, pode ser representada graficamente (por histograma, poligono de fre quencias ou curva de frequencias). Em termos ideais, o estatistico procura criar um modelo ma tematico da distribuicao dos dados, especial mente se ele se aproxima da normalidade, isto e, se os dados distribuemse simetricamente em torno da media, configurando uma curva em forma de sino. Existem diferentes testes para de terminar se um modelo e conveniente. Utilizada praticamente em todas as ciencias em que exista um elemento de probabilidade envolvido, a es tatistica e de importancia fundamental para a eco nomia politica. Veja tambem Amostra; Censo; Econometria; Media; Probabilidade; Variavel

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