Ciencia que estuda a atividade produtiva. Focaliza estritamente os problemas referentes ao uso mais eficiente de recursos ma teriais escassos para a producao de bens; estuda as variacoes e combinacoes na alocacao dos fa tores de producao (terra, capital, trabalho, tec nologia), na distribuicao de renda, na oferta e procura e nos precos das mercadorias. Sua preo cupacao fundamental referese aos aspectos mensuraveis da atividade produtiva, recorrendo para isso aos conhecimentos matematicos, esta tisticos e econometricos. De forma geral, esse estudo pode ter por objeto a unidade de pro ducao (empresa), a unidade de consumo (fami lia) ou entao a atividade economica de toda a sociedade. No primeiro caso, os estudos perten cem a microeconomia e, no segundo, a macroeconomia. A palavra "economia", na Grecia An tiga, servia para indicar a administracao da casa, do patrimonio particular, enquanto a adminis tracao da polis (cidadeestado) era indicada pela expressao "economia politica". A ultima expres sao caiu em desuso e so voltou a ser empregada, na epoca do mercantilismo, pelo economista frances Antoine Montchrestien (1615); os econo mistas classicos utilizavamna para caracterizar os estudos sobre a producao social de bens vi sando a satisfacao de necessidades humanas no capitalismo. Foi somente com o surgimento da escola marginalista, na segunda metade do se culo XIX, que a expressao "economia politica" foi abandonada, sendo substituida apenas por "economia". Desde entao, e a denominacao do minante nos meios academicos, enquanto o ter mo "economia politica" ficou restrito ao pensa mento marxista. Modernamente, de acordo com os objetivos teoricos ou praticos, a economia se divide em varias areas: economia privada, pura, social, coletiva, livre, nacional, internacional, es tatal, mista, agricola, industrial etc. Ao mesmo tempo, o estudo da economia abrange numero sas escolas que se apoiam em proposicoes me todologicas comumente conflitantes entre si

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