Conjunto das expedicoes milita res empreendidas pelos europeus entre o final do seculo XI e o seculo XIII, para acabar com a dominacao dos turcos muculmanos sobre Jeru salem e outras regioes do Imperio Bizantino onde se iniciara o cristianismo. Alem do senti mento religioso, o movimento foi animado por importantes motivacoes economicas. As Cruza das ofereciam a possibilidade de saque as cida des orientais e o acesso a glebas de terra numa epoca em que na Europa ja nao havia mais feudo a ser doado. Para as cidades italianas, particu larmente Genova, Veneza e Pisa, que domina vam a venda de produtos orientais no Ocidente, o empreendimento era um meio de ampliar seus privilegios comerciais junto as cidades mediter raneas do Oriente fornecedoras de sedas, mus selinas, tapetes e especiarias. Assim, na organi zacao da IV Cruzada, o doge de Veneza forneceu 4 500 cavalos, 30 mil soldados, 4 500 cavaleiros, alimentos e armas, com a condicao de receber metade do saque e das terras conquistadas

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