Em termos economicos, o modo como as pessoas procuram obter o bem estar material individual e coletivo. O homem economico procuraria reunir os recursos sob seu controle com o minimo de esforco e redistribui los de um modo que proporcionasse o maximo de satisfacao, individual ou coletiva. A partir desse ponto de vista, o comportamento econo mico consistiria no exercicio da escolha entre varios bens e nas respectivas despesas que im plicam sua aquisicao. O equilibrio seria alcan cado quando o individuo nao encontrasse meios de mudar seu gasto entre um bem ou outro que significasse uma melhoria em seu bemestar ma terial. Em contraposicao ao racionalismo dos economistas classicos e sua abstracao de "ho mem economico", surgiu uma corrente econo mica behaviorista que argumenta que os feno menos economicos devem ser interpretados e estudados como fenomenos de comportamento. Assim, para os behavioristas como Mitchell, a economia deve deixar de "ser um sistema de logica pecuniaria, um estudo mecanico dos equi librios estaticos em situacoes inexistentes, para tornarse uma ciencia da conduta humana". Os criticos da corrente behaviorista sustentam que, querendo tratar a economia com metodos e prin cipios da biologia e da psicologia, ela acabou reduzindo o individuo e seu comportamento economico a um feixe passivo que apenas rea giria aos estimulos do mundo exterior

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