Sistema de relacoes econo micas, politicas, sociais e culturais que tornam dependente uma sociedade (a colonia) em rela cao a outra (a metropole). Pressupoe assim a perda da autonomia de territorios colonizados, sob ocupacao militar e totalmente subordinados a metropole. Nesse sentido, o colonialismo apre sentase como um fenomeno resultante da Re volucao Comercial europeia (seculos XV e XVI), que atingiu o apogeu no seculo XIX, prolongan dose ate os anos imediatamente posteriores a Segunda Guerra Mundial. Durante esse periodo, utilizando formas diferentes de dominacao, Por tugal, Espanha, Holanda, Belgica, Alemanha, Franca e Inglaterra construiram seus imperios coloniais. No primeiro momento (seculos XVI e XVII), a expansao colonial correspondeu a ne cessidade de conquistar fontes fornecedoras de produtos (metais preciosos, especiarias, acucar e outros produtos tropicais) indispensaveis ao comercio europeu em desenvolvimento. Assim se deu a colonizacao da America, da Asia e a primeira colonizacao da Africa. A segunda fase do colonialismo (segunda metade do seculo XIX) diz respeito as transformacoes verificadas no ambito do modo de producao capitalista. A pro ducao em larga escala levou a exportacao de capitais, a conquista de novos mercados consu midores e ao controle de fontes fornecedoras de materiasprimas: petroleo, borracha, minerios e produtos tropicais. Deuse entao a nova partilha da Africa, a penetracao na China e a dominacao inglesa na India "” e a hegemonia das metro poles do capitalismo sobre a vida economica, politica e cultural de paises de passado colonial que, depois da independencia, continuavam como fonte de produtos primarios para o mer cado mundial. Veja tambem Capitalismo; Co lonizacao; Dependencia; Imperialismo

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