Cada um dos grandes gru pos diferenciados que compoem a sociedade. Os criterios para definirse um grupo social como classe sao motivo de divergencias. De modo ge ral, nessa caracterizacao privilegiamse fatores socioeconomicos tais como riqueza, apropriacao dos meios de producao, posicao no sistema de producao, profissao, nivel de consumo e origem dos rendimentos, entre outros. Considerase ain da que os membros de uma classe social, alem de terem no conjunto os mesmos interesses, ten dem a compartilhar valores semelhantes. Para Marx, o que caracteriza uma classe social e sua posicao no processo de producao, sua relacao com o sistema de propriedade. No capitalismo, ele identificou duas classes sociais principais: burguesia (proprietarios dos meios de produ cao) e proletariado (trabalhadores que vivem desalario). Seria essa, tambem, a base objetiva dos conflitos politicosociais e das transformacoes historicas. Outros autores consideram que, atualmente, a hierarquizacao social se processa no ambito das diferencas profissionais. Argu mentam que a mobilidade social nas modernas sociedades industriais, em decorrencia da am pliacao das oportunidades, contribuiria para a expansao das camadas medias e para a atenua cao dos conflitos de classe, mais proprios do capitalismo passado. Nas pesquisas de mercado, as classes sao identificadas pura e simplesmente por estarem dentro de certas faixas (A, B, C, D etc.) construidas a partir dos niveis de renda e de consumo dos individuos

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