Primeiro periodo da historia economica do Brasil, caracterizado pela exploracao da arvore do mesmo nome (Caesal pinia cristal) e o paubrasil do Mexico (Caesalpinia echinata). Estendeuse desde os primeiros anos apos a descoberta ate o inicio da segunda me tade do seculo XVI, quando perdeu a primazia para a cultura da canadeacucar. Sendo ativi dade apenas extrativa, consistia na coleta da ma deira e sua remessa para a metropole, onde era utilizada em marcenaria de luxo, fabricacao de violinos, industria naval e, principalmente, como corante. A Coroa portuguesa arrendava partes da regiao litoranea a comerciantes, que lhe deveriam entregar uma renda fixa e obriga vamse a construir feitorias: os primeiros nu cleos de populacao europeia no Brasil. Um dos primeiros arrendatarios da Coroa foi Fernao de Noronha. Ao lado dos portugueses, os espa nhois e, principalmente, os franceses, tambem se dedicaram a extracao do paubrasil na costa brasileira, disso surgindo inumeros conflitos que levaram a Coroa a criar as capitanias heredita rias. A extracao do paubrasil continuou sendo uma atividade relativamente rendosa ate mea dos do seculo XIX, quando a invencao de co rantes artificiais a tornou dispensavel

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